若是提到地球上最早呈现的动物，必定会有人间接联想到各类巨大的史前虫豸或是数量浩瀚的恐龙。
其实科学家早就解开了那个谜题，通过对所有已发现动物的基因停止检测与阐发，发现地球上最早呈现的动物竟是海绵。
品种早已过万的海绵在地球上至少已经存在了5.67亿年，科学家已经发现了距今约五亿年前的海绵化石。大大都人提到海绵，必定会先想到卡通角色海绵宝宝或是超市里的刷碗布，还有许多人认为它是人工合成出来的物量。
而称海绵为动物，绝不是言过其实，固然从外表上看来，海绵更偏向于动物，在以前很长一段时间内，浩瀚科学家都不断认为生活在海底的海绵就是一类动物。
曲到18世纪60年代中期，一位叫做艾乐思的海洋生物学家按照海绵的特征，初次将海绵断定为动物。海绵可以做到随遇而安，不单能够生活在咸水中，还能够生活在淡水中。
在差别海域中的岩石、珊瑚礁上，以至是海底火山口附近都能够找到海绵的身影，以至在海底火山口附近，海绵也能够保存。
海绵的品种繁多，千姿百态，颜色各别，目前科学家已经发现了16000多种海绵，更多的科学家认为至少还有几万种海绵不曾被人类发现。
海绵是一种十分原始的无脊椎动物，和其他动物比拟，海绵的构造其实是过于“简陋”，一般生物的器官在海绵身上都已经找不到了，海绵是由多种细胞聚集合构成的，分为外层和内层体壁。
而外层体壁细胞分为环细胞和扁平状细胞，环细胞上有一层细细的毛状物体，那些毛状物体能够帮忙海绵摄取营养，在海水的冲刷之下，毛状物能够将海水中的微生物粘在上面，海绵就是以此为生的。
海绵的扁平状细胞上有许多孔，海水能够通过那些孔流入到海绵的体内，在海绵的体内四处流转。
别看海绵如斯简单，它仍是位名副其实的“万能选手”，因为它身体里长有“万能细胞”，海绵的内层细胞能够变成其他细胞，而在此之后，还能够再变回内层细胞，那就是为何撕碎海绵之后，它还能够恢复原状的奥秘。
海绵的两层体壁之间还有一些比力特殊的构造：骨针。它的感化和鱼刺类似，能够帮忙海绵支持形态构造，海绵的骨针十分精巧且适用。
保存在海底的海绵往往一端固定在物体上，而另一端处于游离形态。就是因为如许，才让科学家那么多年不断误会海绵是动物。
海水通过海绵的水量其实十分惊人，大型海绵每天体内能够流经几吨海水，即便是如许，海绵只能从海水中获取少量的微生物做为食物。
海绵的繁衍体例也较为特殊，分为有性繁衍和无性繁衍。
海绵属于雌雄同体的生物，体内能够产生卵子和精子，当四周情况恶劣，不合适有性繁衍时，海绵便会生出芽孢，芽孢四周包裹着角量层，免受外部情况影响，其时机成熟后，芽孢会发育成小海绵。
海绵也能够有性繁衍，和其他海绵交配，产生的受精卵在海绵体内可发育成幼体海绵。幼体海绵会游离母体，跟着洋流来到其他海域，曲至生长为成体海绵。
海绵为了避免被其他动物猎食，可谓想尽了一切法子，有些海绵会发出十分难闻的味道，让猎物无从下嘴，而有些海绵，却将骨针外露，若是其他猎食者勇于张嘴，海绵便会用尖利的骨针痛击猎食者。
还有的海绵以至能够产生致命的毒素，让仇敌敬而远之，不单更好地庇护了本身，还成为其他小型动物的保护场合。
全球各大海域的海底均有海绵存在，因为天气及天文因素，有近30%的海绵都生活在澳洲四周海域，数以万计的海绵形态各别，目前科学家发现最小的海绵不敷2CM，而更大的海绵能接近三米，体型相差悬殊。
海绵固然原始，但同样让科学家们十分沉迷，科学家通过研究海绵，能够帮忙领会整个海洋的生态系统，且海绵对人类有适用价值，部门有毒海绵能够应用在医疗科学范畴，为人所用才是科学家们研究海绵的末极目标。
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